La Nouvelle-Zélande est un très grand pays de l’océan Pacifique, qui se divise en deux parties : l’île du Nord et l’île du Sud. Je suis partie 18 jours en Nouvelle-Zélande en mai 2025, depuis Tahiti où j’habite. C’était la saison d’automne, quasiment d’hiver.
J’ai loué un van pour 15 jours, et j’ai décidé de visiter le sud de l’île du Sud, au départ de Christchurch avec des membres de ma famille.
Si tu te questionnes un peu sur le voyage en van, je t’invites à lire l’article que j’ai écris à ce propos !
WANAKA
La ville de Wanaka se trouve au bord du Wanaka Lake, et est plutôt une station balnéaire, où il est possible de faire beaucoup d’activités, notamment de la randonnée ou du ski en hiver.
On a pas vraiment pris le temps de visiter Wanaka, on à juste passé une nuit dans un freecamp : le Red Bridge Parking. Il y avait une belle vue sur les montagnes enneigées et le parking est plutôt grand (environ 50 places). On a fait la randonnée Roys Peak le lendemain, puis on a continué notre route.
La randonnée de Roys Peak
La randonnée de Roys Peak est souvent faite au moment du lever de soleil. Mais le froid était tellement puissant au mois de mai qu’on s’est résigné à la faire une fois le jour levé !
J’ai trouvé cette randonnée absolument magnifique, d’autant plus que c’était la goute première de mon road trip.
Après 1200m de dénivelé positif dans les pattes, on observe le lac de Wanaka et la ville d’un coté ; puis sur une autre face, de l’autre coté de la crête, une grande chaine de montagne. Je me sentais toute petite !
La randonnée fait 16km aller-retour, elle est assez physique mais finalement le chemin est une piste de 4×4 donc pas très technique ! Je pense qu’elle est accessible à beaucoup de monde. En bons marcheurs, nous avons mis un poil moins de 2h a monter, et environ 1h30 a descendre sans compter les pauses repas, etc… Compte large, en voyant 3h de montée.
Faire du ski
Si tu voyages en hiver, Wanaka à une station de ski qui ouvre au mois de juin ! Malheureusement, c’était encore fermé lorsque j’y étais.
LA ROUTE DE CARDRONA (entre Wanaka et Arrowtown)
Pour lier Wanaka à Queenstow ou Arowtown, il y avait deux possibilités : la route classique et la route de Cardrona. On a pu tester les deux a force se sillonner les environs.
La route classique passe par les vallées et par Cromwell, et donc par les nombreux vignobles qui proposent des dégustations de vins.
La route de Cardrona passe par les montagnes, donc certes ça prend plus de temps, mais ça vaut le coup de la faire une fois ! Au milieu, on est tombé sur le village de Cardrona qui est dans une ambiance western ! Même la borne de chargement des voitures électrique semble avoir 100 ans… Quand on est passés, la ville était en construction. Sur le moment, il n’y avait qu’un restaurant et un petit shop.
CROMWELL
Cromwell à été pour nous une ville-étape. Elle est plutôt simple, sans trop de charme, mais qui à tout pour se ravitailler.
On était contente de découvrir sa piscine municipale, pour faire quelques longueurs après la randonnée Roys Peak pour se détendre un peu les jambes, mais surtout pour bénéficier d’une bonne douche chaude puisqu’on en avait pas dans le van… (7 dollars par personnes) .
On a dormi dans un très beau freecamp au bord du lac. On est arrivés de nuit donc on ne voyait pas vraiment le paysage, mais au réveil ca a été une belle surprise.
A une dizaine de minutes de la ville, on a mangé dans un restaurant atypique : le Panners. C’est une ancienne mine d’or qui est restée dans l’ambiance ! Le lieu vaut le coup d’être vu, et ils proposent de bonnes bières en pression. Le bar est au dessus d’une rivière d’eau bleue turquoise. Je recommande carrément cet endroit juste pour le cadre ! Ils proposent aussi la restauration, mais j’avoue que ce n’étais pas trop à mon goût.
Enfin, entre Cromwel et Arrowtown, on à croisé la route de nombreux vignobles, qui proposent des dégustations de vins. On ne s’est pas arrêtés, mais on a acheté quelques bouteilles de vins de Nouvelle-Zélande dans une « liquor station », un rouge et un blanc, qui étaient de très bonne qualité ! (Et pas cher, ça nous change de Tahiti)
ARROWTOWN
Ce village n’était pas prévu à la base, mais finalement après quelques recommandations d’amis on à décidé de faire un détour. Et c’est vraiment sans regret ! Je pense que c’est même mon petit coup de coeur personnel… Je pense que les couleurs de l’automne n’y sont pas pour rien. Le village est entouré de montagnes recouvertes de foret. Et en cette saison d’automne, tout était rouge, orange et jaune. C’était vraiment superbe.
Le centre ville est super mignon. Il y a des petites boutiques, des cafés, de quoi se balader un peu. Tu peux aussi monter au monument pour prendre un peu de hauteur sur la ville.
On a fait une randonnée pour prendre un peu de hauteur : la New Chum Loop, environ 350m de dénivelé positif, et 8km. Le terrain est assez roulant pour les traileurs, et bien entretenu. En marchant, il faut compter au moins 2h30.
On a croisé une rivière, on a eu de belles vues sur les montagnes avoisinantes. Et tout en haut, on avait un très beau point de vue sur la ville et les reliefs. On a fait cette randonnée en fin de journée, on est arrivés en haut au moment du coucher du soleil. Encore une fois, les couleurs de l’automne étaient vraiment magnifiques.
Pour dormir en van, il n’y a pas de freecamp. Le seul endroit qu’on a trouvé était le camping. On a payé 54 dollars l’emplacement avec l’électricité, peu importe le nombre de personne dans le van. C’était super propre, et les douches étaient bien chaudes, la cuisine était super bien équipée. Ce qui est cool c’est qu’il est en plein centre ville donc idéal pour tout faire a pied une fois parqué.
Notre chemin s’est ensuite dirigé vers Queenstown et Glenorchy, mais tout ça j’en parle dans l’article suivant !
En tout cas, j’espère que cette lecture t’a aidé dans tes recherches pour ton voyage en Nouvelle Zélande.
A bientôt !
Nao.